“The Tsunami and the Cherry Blossom”, è un magnifico cortometraggio candidato come miglior documentario breve ai 2012 Academy Award. Una splendida poesia visuale sulla natura effimera della vita e sul potere curativo dei fiori più amati del Giappone. Non credo servano altre parole. Eccovi il trailer.

A 9 mesi dal disastro che ha pesantemente colpito la regione del Tohoku, un toccante video di ringraziamento è stato messo online. Un video dedicato a tutte le persone che sono giunte da lontano, da altre nazioni, per dare una mano ad una regione messa in ginocchio dal terremoto prima, e dallo tsunami poi. A me questo video ha toccato molto, spero faccia lo stesso anche a voi.

Se qualcuno di voi ha già avuto la fortuna di passare a Tokyo le vacanze natalizie, avrà notato che Tokyo è piena di addobbi natalizi, e di zone in cui l’illuminazione per Natale è uno spettacolo di colori che lascia a bocca aperta. Ma dal momento che il Giappone ora sta affrontando la peggiore crisi energetica della storia, ero preoccupato che quest’anno non ci fossero tutte quelle luminarie natalizie. Ammetto che io adoro le luci di Natale, gli alberi illuminati ecc, quindi mi sono voluto informare su come fosse la situazione quest’anno.

Fortunatamente Tokyo avrà ancora molte delle sue luci per le vacanze invernali. Alcune luci saranno alimentate da energia solare per ridurre il consumo energetico, per altre invece sono state sviluppate soluzioni ingegnose: le luci rosa (che ricordano i fiori di ciliegio) lungo le sponde del Meguro-gawa ad esempio, saranno alimentate con energia derivata da oli usati raccolti da case e ristoranti. In generale comunque l’inconveniente principale sarà che il numero di ore di funzionamento sarà ridotto (molte di queste verrano spente attorno alle 22). Delle molte aree di Tokyo, alcune sono il top per quanto riguarda l’illuminazione natalizia, tanto da far parte di un’elenco apposito in alcune guide turistiche online. Ecco le migliori.

Tokyo Midtown – Roppongi

Caretta Shiodome – Shinbashi

Marunouchi – Tokyo

Ebisu Garden Place – Shibuya

Shinjuku Station – Shinjuku

Tokyo Dome City – Tokyo

Nei mesi a seguire i disastri che hanno colpito il nord del Giappone, una serie di movimenti e progetti innovativi sono nati per cercare di offrire assistenza e soccorso alle zone più colpite. Oggi mi sono imbattuto in un progetto come questo, il “Progetto EHON” (Picture Book Project), un furgoncino pieno di libri per bambini, che sta riportando sorrisi e sollievo a quei bambini che hanno perso tutto.

Il progetto è iniziato poche settimane dopo che lo tsunami ha devastato il nord del Giappone, e l’ideatore è Chieko Suemori, un editor di libri per bambini, fondatore della Suemori Books. In origine era stato istituito per raccogliere libri illustrati provenienti da tutto il Giappone da inviare ai centri di evacuazione e accoglimento, e da distribuire ai molti bambini che avevano perso genitori o familiari. Il movimento è cresciuto e ha ricevuto il sostegno di diverse compagnie giapponesi, così si è deciso di assemblare piccole biblioteche mobili che possono visitare direttamente le aree colpite, così i bambini invece di ricevere i libri come donazioni, hanno la possibilità di scegliere i libri che vogliono, proprio come se fossero in biblioteca.

Halhiko Suemori (nella foto sotto), uno dei coordinatori del progetto, ha raccontato come “molti bambini hanno donato i loro libri illustrati e scritto lettere di sostegno ai bambini di Iwate che li riceveranno. E’ toccante quanto conforto dà loro, bambini che aiutando altri bambini che hanno perso tutto.” Il progetto ha già raccolto oltre 50.000 libri da tutto il Giappone, ed ora la raccolta di fondi si estende per aumentare i furgoncini EHON.

Finora l’organizzazione è riuscita a raccogliere abbastanza fondi per comprare e personalizzare una delle sei biblioteche mobili. “La nostra idea è quella di arredare su misura dei furgoni leggeri che chiameremo EHON Cars, che potranno essere guidati dal nostro staff di volontari, e che saranno relativamente poco costosi da mantenere ed economici nei consumi”. Sia i furgoncini che i volontari sono blasonati con il logo del progetto EHON, un bel quanto semplicistico design creato da Sotocoto, un popolare web magazine giapponese che si occupa dell’ambiente.

L’obiettivo è quello di donare poi le EHON Cars alle comunità locali una volta che il progetto sarà finito “Quando i veicoli saranno consegnati, saranno ovviamente pieni di libri”. Per chi volesse donare si può visitare il sito web del progetto, con tanto di istruzioni complete in inglese.

Suao, Taiwan – Lunedì scorso sei uomini giapponesi hanno nuotato per 150 chilometri, contro forti venti e mare mosso, per raggiungere la costa di Taiwan, in segno di gratitudine alla Cina per il suo aiuto dato dopo il terremoto e lo tsunami dell’11 Marzo. Indossando cuffie da nuoto con impresse le bandiere dei due paesi e con le parole “Grazie Taiwan” ed “Evviva il Giappone”, i nuotatori hanno raggiunto il porto orientale di Suao accolti da un caloroso benvenuto da parte di molti coreani in attesa del loro arrivo. Negli ultimi metri della loro nuotata, i 6 sono stati accompagnati da circa 150 nuotatori locali.

Usciti dall’acqua i nuotatori sono stati accolti a ritmo di tamburi suonati da alcuni bambini delle scuole elementari. Taiwan nel corso della crisi aveva inviato molti soccorritori e donato più di 20 miliardi di yen (circa 200 milioni di euro) per gli aiuti alla croce rossa e agli enti locali. La maratona di nuoto, durata oltre due giorni (partenza dall’isola meridionale giapponese di Yonaguni ed arrivo al porto di Suao), è l’ennesimo originale gesto che i giapponesi hanno voluto fare in segno di gratitudine per gli aiuti ricevuti.

“Sono stato molto toccato da quanto veloce Taiwan è stata nell’invio di aiuti umanitari”, ha detto Kazuya Suzuki, uno dei nuotatori e organizzatore della manifestazione. “Sono molto commosso per la dimostrazione d’affetto di Taiwan nei confronti del Giappone.” Taiwan è stata una colonia giapponese dal 1895 al 1945, e i rapporti tra le parti sono rimasti caldi anche dopo i cambiamenti politici dei primi anni ’70, ma l’assistenza data da Taiwan a seguito del terremoto e dello tsunami, li ha portati ad un nuovo livello di amicizia. I cittadini giapponesi hanno spesso acquistato annunci pubblicitari su diversi giornali taiwanesi per dimostrare il loro apprezzamento per il supporto ricevuto. La scorsa settimana, una riserva naturale giapponese, ha inviato un paio di rare e preziose gru dal capo rosso (conosciute anche come gru giapponesi) alla città di Taiwan in segno di amicizia.