Siamo nel periodo Edo intorno al 1603 – 1868 ( qui un breve sunto storico ) ed esattamente proprio ad Edo (l’attuale Tokyo per intenderci). Un tempo possiamo definirlo assai importante per il Giappone e di estremo splendore per i signorotti locali e per la lucente capitale, dove i piaceri terreni erano sovrani e la popolazione tutta iniziava a porsi domande assai curiose sul principio della vita, sulle stranezze di questa e su mille e mille domande legate all’umanità stessa e ai misteri del corpo umano.

Così venne creato il Misemono, il Carnevale di Edo.

Venne classificato come uno degli eventi di strada più crudi e impressionanti di quegli anni, dove tutti potevano partecipare, tutti potevano essere spettatori dei più curiosi fenomeni da baraccone, dove il ricavato veniva donato ai templi ed ai santuari (così almeno pare). Vi si poteva trovar di tutto: dalle bambine siamesi alla grassa madre dai figli deformi, dall’uomo lupo alla donna serpente e così via, tra spettacoli di musica, danze ed equilibristi, ma anche animali rari come pantere, tigri e cammelli alla cui visione lo spettatore, credeva di poter guarire da malattie come il vaiolo.
Ma il Misemono non era solamente questo: era anche un grande spunto per insegnare un pò di cultura a chi non poteva di certo permettersi anche una minima istruzione. Ed ecco che tra curiosità e sgomento, un professore di medicina ha creato la prima ed estremamente realistica…. bambola gravida.

Creata principalmente per insegnare ostetricia, sono state utilizzate anche a scopo di intrattenimento durante questi Carnevali di Edo. La bambola è smontabile e dotata di una mobilità ancora più accurata rispetto alle marionette di quel periodo, con stomaco apribile e la possibilità di inserirvi dentro nelle apposite placente, 7 differenti tipi di feti riprodotti fedelmente in legno, dallo stato embrionale fino all’ultimo stadio prima della nascita.
Ad ogni modo, il Misemono è un evento ancora oggi esistente seppure con delle grandi eccezioni. Sono diminuite le attrazioni, aumentate le bancarelle, ma non mancano certi disgustosi spettacoli come la donna serpente che adora staccare a morsi le teste ai suoi amati amici rettili.

Come ogni anno a Sapporo, attorno ai primi giorni di Febbraio, si tiene lo “Yuki Matsuri” ovvero il “Festival della neve”.
Questa manifestazione nata nel 1950, e’ una tra le più grandi dell’intero Giappone, ed ogni anno attira circa 2 milioni di persone, che arrivano da tutto il Giappone e anche dall’estero. Il festival offre la visione di centinaia di bellissime statue e sculture di ghiaccio, lungo il parco di Odori, al Community Dome Tsudome e lungo la via principale di Susukino.

Per 7 giorni queste vere e proprie opere d’arte, trasformano Sapporo in una città incantata, fatta interamente di neve e ghiaccio. Le sculture sono tra le più disparate, sia per forma che dimensione: si va dalle repliche di famosi templi e pagode tradizionali, a truppe di pupazzi di neve, robot, samurai e molto altro ancora.
Una delle attrazioni maggiori è senza dubbio l’enorme labirinto di neve, dove ci si perde divertendosi. Si possono trovare slittini fatti di neve che si usano per scivolare in una struttura formata da tubi, un po’ come un acqua-park.