Visto il calore appiccicoso dell’estate giapponese, e non solo giapponese, che si estende in Agosto, gli abitanti di Tokyo cosa possono fare, o meglio, dove potrebbero andare a ricercare un pò di refrigerio? Fortunatamente, a solo un’ora di distanza dalla megalopoli, tra le montagne della Prefettura di Nagano, c’è Karuizawa. Situato sul lato orientale della prefettura, Karuizawa era una volta una stazione di posta della Nakasendo, la strada commerciale che collegava Tokyo e Kyoto, di cui abbiamo parlato svariate volte.

Dopo la restaurazione Meiji, il traffico venne deviato, e la città cominciò a cadere in declino. Venne ”salvata” nel 1886 con l’arrivo del missionario Alexander Croft Shaw, scozzese, che si costruì una residenza estiva lì. Molti cittadini di Tokyo, desiderosi di uscire dalla città, seguirono il suo esempio, e quando un collegamento ferroviario fu fondato alla fine del secolo, Karuizawa sbocciò in una località turistica, con un tocco internazionale. Molti cittadini di Tokyo famosi trascorrono le loro estati qui, uno di questi è l’ex primo ministro Yukio Hatoyama, la cui tentacolare casa di famiglia si trova in Hatoyama Street. Ad un’altitudine di circa 1.000 metri, la temperatura diurna a Karuizawa di solito è di almeno 10 gradi più fredda della capitale nei mesi estivi.

Karuizawa ha ospitato numerosi eventi sportivi estivi e le Olimpiadi invernali, pertanto troverete numerosi impianti sportivi in cui praticare ogni tipo di sport all’aria aperta. Troverete tre club di equitazione, otto campi da golf, un sacco di campi da tennis e persino un campo di tiro al volo. Naturalmente, se gli sport non sono la vostra passione, ci sono sempre le escursioni. Passeggiare nei boschi vicino a Karuizawa, è un pò come essere avvolti da una fresca e piacevole coperta verde. Nel sottobosco, i tronchi degli alberi sono coperti con un panno di morbido muschio. Il sentiero più popolare corre tra la città e le Shiraito Falls, una cascata di 70 metri di altezza.

Il percorso passa davanti l’Hotel Mikasa, il primo hotel in stile occidentale del Giappone, e la bella Ryugaeshi Falls. Fedele alle radici internazionali della città, il cibo in offerta è vario, ma la sua specialità è l’umile zarusoba – soba fredda di grano saraceno coltivato localmente.  Molte varietà di frutta vengono coltivate ​​nella zona circostante, che offre una vasta scelta di marmellate artigianali nei negozi omiyage che troverete a Karuizawa.

Karuizawa merita una sosta non solo per la storia, per il cibo, o la natura, ma anche per le sue opportunità sulla strada dello shopping: Kyukaruizawa. Conosciuta anche come la Ginza di Karuizawa, vi si possono trovare affascinanti boutique, gallerie d’arte, negozi di cianfrusaglie e souvenir. Per trovare i nomi dei marchi che abbondano in Ginza, bisogna però attraversare dall’altra parte della stazione, e dirigersi verso il Karuizawa Prince Shopping Plaza, un massiccio outlet all’aperto che offre oltre 120 negozi, divisi in tre aree separate. Una sezione si concentra sulla fascia alta dei più famosi stilisti mondiali, la seconda è dedicata agli articoli sportivi, mentre la terza è incentrata sugli oggetti per la casa e la cucina, compresi vini e cibi della regione.

Come arrivare: Karuizawa si trova a un’ora di Shinkansen dalla stazione di Tokyo. Un biglietto di sola andata costa ¥ 5.950. Oppure tramite autobus espressi da Shinjuku, Ikebukuro e Yokohama, con corse singole da circa 3.000 ¥, ma il viaggio dura circa tre ore.

Nagano è una città situata nel centro dell’Honshu, poco frequentata dai turisti, poichè non è così famosa come altre località come Tokyo, Kyoto, Osaka ecc. Eppure Nagano, famosa per i suoi impianti sciistici, e per aver ospitato i XVIII Giochi Olimpici Invernali del 1998, ha molte zone interessanti per chi volesse fare un viaggio che si discosti da quello che può essere un viaggio tradizionale in Giappone, specialmente se la si vuole visitare durante il periodo invernale.

Zenkoji Temple

Molte grandi città giapponesi si sono evolute sia come città castello, città portuali o città tempio. Nagano è un buon esempio di una città che si è sviluppata intorno ad un tempio di grande importanza, ovvero il Zenkoji Temple. E’ uno dei templi più visitati in Giappone, fondato 1400 anni fa, al suo interno è custodita quella che in molti credono essere la prima statua del Buddha ad essere portata in Giappone. Una copia della statua viene esposta al pubblico ogni sei anni, per alcune settimane. La prossima occasione sarà nel 2015. Una caratteristica del tempio è la presenza di un tunnel sotterraneo, in cui i visitatori passano nel tentativo di trovare e toccare, nella completa oscurità, la “chiave del paradiso”. La chiave è attaccata ad uno dei muri del corridoio, e la credenza vuole che chi riesce a toccarla riceverà l’illuminazione.

Yamanouchi

Yamanouchi è un comune nel nord della prefettura di Nagano con una varietà di attrazioni turistiche. La zona dello Jigokudani Monkey Park, attira molti visitatori per le sue uniche scimmie selvatiche, che si bagnano nelle calde sorgenti naturali del parco. Ma le scimmie non sono le uniche che possono godersi queste onsen, infatti le vicine città di Shibu Onsen e Yudanaka Onsen, sono incentrate attorno all’esperienza delle onsen tradizionali giapponesi.

Matsumoto-jo

Il castello di Matsumoto è uno dei più completi e belli tra i castelli originali del Giappone. E’ anche un buon esempio del cosiddetto “hirajiro”, un castello costruito sulla pianura piuttosto che su una collina o su una montagna. Le due torri del castello Matsumoto-jo furono costruite nel 1592 e nel 1614, e sono entrambe ben difese, visto che la pace non era ancora pienamente garantita durante quel periodo. Nel 1635, quando non esisteva più la minaccia militare, venne costruita una terza torretta, ma questa venne eretta solo per l’osservazione della Luna.

Matsumoto Castle (松本城）- Japan National Treasure in Japan

Karuizawa

Karuizawa è una località di montagna ai piedi del vulcano attivo Asama. Situata ad un’altitudine di circa 1000 metri, la località montana offre una piacevole fuga dalla calura estiva. Diverse le attività all’aperto che si possono fare a Karuizawa, come il tennis, trekking, ciclismo e golf in estate, e sci e pattinaggio in inverno.

Kitakaruizawa station (east) in Japan

Bessho Onsen

Abbiamo già accennato prima a due cittadine famose per le loro onsen, ma la piccola cittadina di Bessho merita una menzione particolare perchè è il più antico centro onsen della regione. Le sue acque sulfuree sono state a lungo considerate le migliori per le loro proprietà curative, e si dice che habbiano guarito le ferite di freccia di molti guerrieri che si erano immersi in esse. Ci sono tre piccoli resort con bagni pubblici in giro per la città, che offrono ai visitatori la possibilità di sperimentare l’atmosfera di un piccolo bagno termale a conduzione familiare. Per i resort più ampi e con più servizi, si segnala Aisome no Yu, situato subito all’ingresso della città.

Purtroppo le brutte notizie continuano ad arrivare dal Giappone: una nuova forte scossa di terremoto è stata rilevata pochi minuti fa, di un’intensità di 7.5 gradi della scala Richter, nelle zone vicino a Nagano. Mentre in Giappone sta per diventare giorno, la situazione non accenna a calmarsi e rimane critica. Si parla di più di mille possibili vittime, mentre altri allarmi continuano ad arrivare dalla centrale nucleare di Fukushima, dove c’è il rischio di minime fuoriuscite di materiale radiottivo. Al momento a seguito di questa nuova scossa, anche se non registrata nell’oceano, è stato diramato un altro allarme tsunami, mentre l’onda del primo micidiale tsunami è arrivato sulle coste americane e sta già provocando i primi danni.

800 anni fa, secondo una leggenda, un samurai di nome Okubo Samanosuke stava viaggiando in quella che è ora è la prefettura di Tottori nel sud del Giappone. In segno di gratitudine, per aver risparmiato la vita a un lupo, il dio Myoken gli apparve in sogno e lo diresse verso la zona termale di Misasa.

Questa è la leggenda che sentirete sicuramente narrare da qualche anziana signora se avrete la fortuna di recarvi a Misasa questa piccola cittadina che grazie alle sue acque termali richiama tutto l’anno turisti da tutto il Giappone. Le acque di questa zona sono famose perché ricche di radon, un elemento che previene l’invecchiamento perché attiva le funzioni antiossidanti del corpo.

Oltre ai moltissimo Ryokan, a Misasa troviamo dei bellissimi Onsen pubblici proprio sulla riva del fiume Mitoku, date un occhiata al video qui sotto.

Oltre ai bagni termali un’altra attrazione non troppo distante è il tempio Sanbutsuji-Tonyudo, un tempio che sembra spuntare dalla montagna.

Se avete deciso di inserire  Misasa tra le mete del vostro prossimo viaggio in Giappone, tutto quello che dovete sapere lo trovate qui: http://www.spa-misasa.jp/ – http://www.misasa-navi.jp/

Ecco sei ragioni per cui pensiamo che questa affascinante sala da tè Takasugi-an è un posto in cui non andremmo neanche morti, nonostante la nostra passione per il tè.

1. E’ costruita su due tronchi di castagno che sono stati segati: quindi, niente radici, solo ingegneria.
2. Si può entrare in questa casetta solo con delle scale non fissate.
3. Oscilla
4. Pare che il tè venga preparato su una fiamma libera
5. Non vediamo alcuna rete di sicurezza
6. Il suo nome. Quando l’architetto e proprietario, Terunobu Fujimori, l’ha costruita a Chino City, nella prefettura di Nagano, in Giappone, l’ha chiamata Takasugi-an, che tradotto dovrebbe significare qualcosa come “la sala da tè troppo alta“. Bisogna fidarsi molto per non dare peso a quel “troppo”.

Certo, bisogna ammettere che è molto bella da guardare. Dal basso. E basta.

Fonte GIZMODO.COM

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